有用，但作用有限

报警可以让警方介入调解，但无法强制要求房东退还定金。

当租房定金不退时，报警可以作为一个初步的行动选择。警察会到场了解情况，并进行调解，为双方提供一个相对公正的协商平台，有助于缓解紧张局势，促使双方达成和解。然而，警察无法直接处理此类民事纠纷，也没有权力强制要求房东退还定金。如果调解不成功，租户可以通过诉讼的方式来解决争议，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，侵害他人财产的，财产损失应按照损失发生时的市场价格或其他合理方式计算，这为租户在追讨定金时提供了法律支持。

如果协商和调解都无法解决问题，租户可以考虑向人民法院提起诉讼，并准备充分的证据来证明自己的诉讼请求是合理的。这些证据可以包括租赁关系的存在、租赁关系的结束、无赔偿事项的证明以及房东扣押定金的事实等。